他打开手里握皱了的信笺，几度生死垂危：遭我呵斥犹纠缠不休，名为ฦ朱兰儿。自幼身怀六阴绝脉ำ，入目是一行行。八岁蒙恩师皓梵神尼收归门下，忽见乌云翻滚，‘犯我门下。去年重阳时节郊游茅山，有一道士出言无状，“贱妾为六王爷之女，争执之间被我挥剑斩杀。当是时也，十年来功力渐，一道冷风拂过，顿觉浑身无力遍体生寒。又有啸音传来：六阴绝症眼，绝不轻饶，六阴绝症日甚，预备后世！’自那以后，贱妾全身功力荡然无存，七月十五，虽有师傅和诸位师叔全力相救仍无丝毫缓解。师傅言我为妖物所禁，回天乏术。贱妾自知命不久矣，故而出游天下美景，但望死而无憾。二月西湖得遇公子，琴笛和鸣，足慰平生。公子且莫伤怀。来生有缘，纵为奴为婢，亦愿常伴公子。切记，切记。”信笺斑斑点点，似乎曾为泪水打湿。
叶昊天心里焦急万分！那ว老妪必是孟婆，那ว茶是玉帝亲赐的孟婆茶，喝下去纵使是大罗金仙也无法逆转。情急之中，他忽然凝集功力对着镜中的兰儿画ฑ了一道华阳生死符。就见兰儿手中的茶杯“砰”地掉在地上，慢慢站起来向来路走去＃糊走得极其缓慢，似乎比来时吃力百倍。
他将心神宁静下来，一点灵光集中ณ在上丹田，设法将天顶打开，将身体跟整个宇宙融为一体。
张升大约十五六岁，腿脚麻利，背上背一个小包袱，大概包袱很轻，走的时候还一跳一跳的。
接着他没再服丹，只是催动元神，演练青城剑法。又过了半月光景，元神终于可以放出飞剑，剑光如银，像一条银蛇，在低空盘旋。十天之ใ后，元神对飞剑的控制已经达到收发自如的地步。这时他已经从真人界第二重跃升到เ真人界ศ第九重，玄明恭庆天，恐怕比他师傅青阳真人的功力还高。由于药物的补助，加上他以无上的智慧刻๑苦修炼，只是短短两年的功夫，他的功力已经达到平常人修行的三百年，只差八九步就可以达到仙人界了。
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众人走后，青阳真人把叶昊天叫到เ自己้修炼的丹ล房，问他的修道基础如何。叶昊天没有隐瞒，告诉师傅自己曾经服过千年灵芝，目前炼精化气的功夫已经大成，希望师傅指点进一步的修炼以及如何练习青城剑法。
接着是复试。复试要求写一篇文章。题目是“不偏之ใ谓中；不易之谓庸。”这是考中庸之道了。限时两个时辰。两ä个时辰其实很短暂，因为进士大比是六个时辰。眼看时间匆匆，众人都在奋笔疾书，叶昊天却迟迟难以落笔，家族大劫，满腔忧怨，何来中庸？眨眼一个时辰过去了，他不再犹豫，手腕轻抖，蝇头小楷源源不绝。当他停下来的时候，发现竟然只用了半个时辰。待墨迹略干，他转身离开考场，心头却有不堪回首的感觉。
到叶昊天面试的时候，题目很简单。三位教师在座，一个笔录人员。主考教授首先问道：“你是哪里人士？”叶昊天不慌不忙回答：“岭南人。”教授道：“我看了你的文章，文采飞扬，才华横溢，唯一缺点是略有滞塞之感，似乎意气微有不平。”叶昊天答道：“学生久居岭南，地薄民苦，眼见污吏横行，心内颇็为不平，更兼长途跋涉，中途染病，故失平和中庸之道，望老师见谅。”主考老师看了看他苍白的面色，未再询问别的，只是勉励了他几句，发给他一个金色的牌子，告诉他已经进入准进士班了。
老僧语重心长的道：“施主才华横溢，得天独厚，奇遇连连，功力深厚。然而得来太易，有违天道；未经磨难，修持之ใ心不足；更不合身近鬼物，白玉蒙尘。可惜阿可惜，如此下去，纵然成仙亦是小仙。”
老僧道：“凡人皆有一点灵性，这点灵性可以说是佛性，正因为有此佛性凡人才有修炼之基。佛性相通，极易转移，众人爱戴则ท将佛性传输于你。十万人众，每人一滴可成一潭，远胜于一人修持之ใ力，如此方得大乘。”略停了停，老僧又道“而且天道公正，有尊神查考是非得失，所有功过历历在案，有功则升，有过则ท罚，功得圆满自然荣登仙界ศ，”
叶昊天已经快到了精气耗竭的边缘，他明白这条河是最后的生死河，过了河才有生的希望。
叶昊天有些担心“如此以来灵魂会不会再赴生死河？”
叶昊天未提自己还差三重天即将达到仙人界，口中只是再三感谢。他说了别ี后的大体经过，告诉老人自己已经拜在青城山，仇人也见过几个，只是为首者尚不得而知，况且苏家只是官宦人家，怎么会得罪此等高人，其中ณ必有原因。一切还要假以时日才能水落石出。
老人口中喃喃不休，“好，好，有此神丹ล，可省我五十年清修，早证大道有望矣！”他心里激动，人在屋子里走来走去，想找点什么เ东西送给叶昊天。看了半天没找到满意的，忽然他停下来，对叶昊天说道“青城的灵符之学自然不俗，但我们茅山的符逯更有独到之处，我就把自己百年来的一点体会传给你巴。”
然后第二场是”策问”。这是比帖ຆ经、墨义แ高一层次的考试方法，相当于论述题。简单说来，策问的方法就是主ว考设题指事，由考生作文章，题目的范围一般有方แ略策和时务策等。叶昊天看看题目有三个，第一个是“三年清知府，十万雪花银，何以如此？”第二个是“沿海各省倭寇有何良策可除之ใ？”第三个是“若你为一县之主ว当如何治理？”假入是