这天中ณ午，也是龙江镇人。归来省亲？沈家的一个ฐ远房亲戚，大名孙佛鼎，掌柜夏明轩&#，老家在孙家村，
陪同孙佛鼎而来。堂倌江鹏飞赶紧过来笑&#，如今已过了不惑之ใ年了，现在是驻防在江川ษ里的新军颜庆山颜师长的一个ฐ幕僚，什么เ，被沈家接洽，中午便来隆兴酒楼一聚。那ว是一个比较小的村落，缉私队的尚德海尚队长，小学堂里的鲁毅铭鲁校长以及一些跟班干办。
一行人进来后，孙佛鼎早ຉ年在外求学闯荡。夏明轩便向江鹏飞介绍孙佛鼎道：满ุ，这是颜师长部下的大红人孙佛鼎孙大人，也是我们龙江人。”
江鹏飞微微哈了一下腰，“鹏飞，“孙大人好！”
孙佛鼎摘下礼ึ帽，交给随行，抬眼仔细地打量了一下江鹏飞，不露声sè地问了一句，“是老江家的人吧？”
夏明轩夏掌柜赶紧ู答道：“对，是当年江家二少爷江福瀚的公子。”
“嗯，有家传。”孙佛鼎点了一下头，然后又鼓励江鹏飞道，“好好干！”
“承蒙眷顾，多谢孙大人的抬爱和鼓励！”江鹏飞叩了一下应道。
孙佛鼎的那一声鼓励是一句结束语，夏明轩听后，便做了一个ฐ“请”的姿势，同时招呼道，“孙大人，楼ä上准备了一个ฐ包间，我们上楼ä吧！”
“请！”江鹏飞也尽了一份堂倌的礼节，招呼着众位贵客。
孙佛鼎又稍稍看了一下江鹏飞，便在众人的簇拥下向楼ä上走去。
江鹏飞因为是堂倌，其职责是守住大厅，便不好跟着一起上去，只能是站在大厅里目送着众人上楼。
众人来到เ二楼ä的一间宽敞僻静的雕花窗棂雅间，依序分坐围成了一桌。相互寒暄了一阵后，美酒佳肴便上摆齐整了。众人于是便边吃边聊。
谈论的话题免不了要涉及一下时政。袁世凯死了之后，北洋军阀的那些生死弟兄也就开始分家了，大家各自为政，自成一体，分成了许多派系，什么皖系、直系、奉系。除此之ใ外，还有与北洋军阀有着千丝万缕的关联的晋系军阀和西北军阀。但就江川地区而言，当时的人们只知道皖系和直系的军政人物，也不去分他们什么派系。这黎元洪、冯国璋、段祺ຘ瑞、孙传芳等长级人物那是大家耳熟ງ能ม详的了。大家便说，下届的总统非段祺瑞莫属了，孙传芳督军没准也可以当个ฐ副总统了。这孙传芳与孙佛鼎可是同姓，五百年一家，没准就是孙家村人，孙佛鼎孙大人到时也可以走走亲戚，套上点关系，那官运到时自然便非常亨通了，最起码可以沾点光。孙佛鼎当即否定了孙传芳是孙家村人，说不可随意与督军长官们攀亲戚，辱没了长官们的名声。于是大家便谈到了颜庆山，他是孙佛鼎的顶头上司与主ว子，那自然是要吹捧的一号人物。孙佛鼎说，铁打的衙门流水的官，管他谁当总统谁执政，他只知道颜庆山颜师长。
谈完了国家大事，接着大家便要谈周围的小事了，于是便谈到江家，谈到เ江鹏飞。大家你一言我一语的叙述着，把江鹏飞一家的陈年往事谈得个ฐ底朝天，孙佛鼎在一旁้默默地听着，记着，并不参加评论。
江鹏飞的曾祖父，也就江福瀚的爷爷江云彤在河州ะ任知府时，因河道决口，导致洪水泛滥成灾，造成民怨沸腾，而被言官弹劾监管不力，失职失察失政，被刑é部ຖ判了个斩监候。一家人为ฦ保住老爷子的命，每年都要到เ处求人，四处打理，把个本来就不怎么เ富裕的家庭弄得是一贫如洗。几年后，因朝廷大赦，老爷子才被从大牢里释放了出来。江云彤就一个儿子，因为江云彤的这场官司，不到两ä年便忧郁成疾，愤恨离世，留下江福瀚与他的哥哥江福海ร兄弟俩苦撑局面。后来，江福海兄弟俩在母亲的caທo持下先后成了家。哥哥江福海留在江家村守着几亩薄田à，种桑养蚕，纺丝织布，侍奉着老母，弟弟江福瀚便带着家眷搬到了镇上，先是打了几年零工ื，维持一家人的生计，勉强度rì。实行了新学制ๆ后，在江云彤的一些门生故旧ງ的帮助下，江福瀚被小学堂聘为教员，从此便有了一份稳定的收入，家境逐渐恢复了起来。这些，孙佛鼎作为ฦ本地人，也是略๓知一二，尤其是江云彤的那ว场官司，孙佛鼎似乎比别ี人更了解明晰其中的内幕与因果。由于孙佛鼎老早ຉ便在外求学闯荡，很少回家，尤其是近十年来更是忙得三过家门而不入，故家乡近十年来的变故孙佛鼎知之ใ甚少。于是，孙佛鼎仔细地听着。
当年的江家二少爷江福瀚在遭受家庭这一重大变故后，xìng情与生活方แ式自然要随着家道而改变。人说从糠箩里跳到米箩中ณ的rì子好过，没有知觉，但从米箩里一下子换到糠箩里，这种rì子是最难熬的。怎么เ办？没有任何法宝，只能是“横眉冷对千夫指，俯甘为ฦ孺子牛”了，只能ม是自己้默默地去承受，去改变。生活的艰难磨就了江福瀚一副深沉、稳重的xìng格，在娘子沈碧莲贤慧勤俭持家的帮衬下，夫妻俩将三个儿女渐渐拉扯，两个女儿也相继出了嫁，儿子江鹏飞也很争气，夫妻俩甚是看好，觉得一定很有出息。大女儿江雅欣嫁给了当地的一家开当铺