这人江湖人称“笑拐生”——“拐”自然是说他腿脚不便、“生”是见他常做书生打扮，没人见，
那时候的炎炎夏。此人薄薄的两片嘴唇朝下撇，一脸阴戾的苦相，至于这“笑”，据说是见过他笑的人都死了。男子敲锣，调子轻快，也常发布些活计给别ี人来做，算是半个ฐ掮客。却令人十分费解，陈蟒和金敏在一个卖冷淘面的摊子前坐下，前头远远地有对男女正打花鼓，笑拐生并，女子着白绫膝裤边唱边跳，拿一双小锤轻击腰际的小鼓，唱的是市井俚语，只因他向来行，是首民间小曲。张镖头脖&。
突然众人眼前一花，一片寒光闪过，惊恐地发现那黑衣壮汉已行至眼前。四周围了不少人，眼前天旋地转，然后他看到เ自己没了头的身子直挺挺地从马背上翻了下去，脖子上碗口大的疤瘌喷涌ไ出鲜血——他行镖的几十年来，没见过这样快的刀。
再不走城门就要关闭。那ว学府重地，他到底没敢擅闯，算是他对文化人的一种天然的敬畏ั。
陈蟒做的事情十分枯燥，不是磨他那把朴刀就是熟ງ些皮子，做些皮匠活计，二人的皮靴、过冬的皮毛衣服全部出自他一人之手，用的是塞北的手艺，结实又保暖。
屋内只一盏飘忽的油灯，别说取暖的炭火，连劈柴也无。屋内屋外，一样滴水成冰，挂在墙壁上的手巾都硬成了冰坨子。说话的两人哈出的白气落到胡须上，都成了白霜。
“罢了”，笑拐生起身，“这里不是说话的地方แ。陈兄，里面请！”
只见他摆弄了一下墙上的插画壁瓶，一旁的书架悄无声息地移开了一条缝隙。二人先后走进，一条阴暗窄小的回廊直通一个ฐ厢房。
房里红漆嵌螺钿精工拔步床、红罗斗ç帐，窗下的案上檀木妆奁、一面铜镜，旁้边精雕斗ç柜、放满古玩珍奇的多宝格，三足金兽炉里飘出妖妖娆娆的浓艾纳香。
这显然是女子闺房，只是一般闺阁陈设不会这样香艳，陈蟒能猜到เ这是何处。
“你他妈带我来这里做什么？”陈蟒显然有了恼意，语气不善。
笑拐生没理，只是在一只圈椅上坐下，又指了指另一张椅子：“坐。”
陈蟒不动。
笑拐生叹口气：“兄弟，这才是我的地盘，说话方便。”
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“……四殿下礼ึ贤下士、广纳能ม才，还怕短了你的好处不成？”
“你倒是个ฐ好说客。”陈蟒道。
“老子跟你推心置腹，讲得全是实在话。你这样下去也不是个办法，别宝刀埋没了锋芒、金子沾上了烂泥。你也该为自己打算打算。”笑拐生这一番话下来，任是那铁ກ石心肠、榆木脑袋的也要意动。
陈蟒被这女子香闺里的味道熏得头脑发昏，只是碍着笑拐生的面也不好直说，不过是沉默而已。
“也不着急”，笑拐生又开口道，“你先整顿整顿，备上两样趁手的兵器，其他的都不消你操心。”
想了一想，笑拐生拿起桌上的一个牛角铃儿一摇。不多时，一位身着素色立领ๆ绡纱长衫、腰佩金七事禁步，梳倭堕髻、戴累丝宫灯耳坠子的美妇人款促裙ำ摆、轻移莲步而来，身后跟着几位容貌不俗的娉婷少女。这些女子，通身毫无风尘艳俗之ใ气，倒不像烟花之地出来的。
见到二人，众女子盈盈下拜，为首的妇人上前道：“笑大爷，您来了。”她给坐在椅子上的二人倒上茶水，赔罪道：“不知贵客要来，不周之处，还请二位体谅则个。”
笑拐生眼神在其后的几位少女身上逡巡了一圈，道：“梅妈妈，这些都是新调理出来的清倌人？”
梅妈妈含笑称是。
笑拐生把头转向陈蟒，后者不知其何意，又不是惯常出入这青楼楚馆的人，已经被弄得十分不自在了。
笑拐生也不点破，只道：“有看中的没有？”
陈蟒沉着脸、梗着脖子道：“你这样却把我搞糊涂了。”
笑拐生又是一叹：“你真个儿要守着？咱们都大老爷们儿，用不着扭捏。你也老大不小的了，留个后吧。”他朝那ว些女孩子挥挥手：“都过来给你们陈大爷请个安。”
五六个青春少艾的女孩子，呼呼啦啦地围拢过来，莺声呖呖、面容娇羞地挨个请了万福。
“看中ณ哪一个就带回家，就当老子送你的。将来陈兄发达了，别忘弟弟的情。”
晚上电闪雷鸣地下起瓢泼大雨，路上早已泥泞不堪，等到陈蟒回到家，衣服全湿哒哒地黏在皮肉上，头发也散乱了，一身的狼狈。
他脱去鞋袜、衣裤拧干挂起来，止在腰间胡乱扎了块手巾。他看屋子里灯灭着，灶火里却有光，还当是金敏给他留了饭，就这样摸过去了。
没等他打开门，却从门缝里瞧见一副赤条条的粉雕玉琢的身子儿正背对着他擦澡。一大捧乌黑的头发用钗子拢在头顶，露出两ä片精致的蝴蝶骨、柳条一样的软蜂腰，下面是颤巍巍、挺翘翘的屁股蛋，白光光、直隆隆的两条玉腿儿。脚๐边放一个澡盆，灶台里正烧热水。