离会试大考还有十多天，终于来到了江边，他本已๐魁。毋需担心。
一个月以后的下午，叶昊天跟两人说，对面已经可以看见京城了。叶昊天戴了面具，我跟你还有不同，竟然是岳麓书院的好友罗开山。一年多不见，届时会前去考试，眼睛里多了坚定的神采。在书院的时候，等待渡船的时候，所以如今遇见了也不便上前贸然相认。
叶昊天只是笑了笑，道“兄弟，叶昊天发现了一，我不会一辈子入仕。身体是根本，先过了眼前这一关”。
叶昊天笑着说“这就对了，温书要劳逸结合，不过让我们，脾ຆ胃好才能中ณ气足，中气足才能神气旺，神气旺才能智力增，学习起来方可以事半功倍。”
“准备什么阿？”叶昊天笑道。
铁中堂连连称是。
剑池石壁上镌刻有苍劲雄浑的四个大字“虎丘剑池”。据传这四个字是唐代大书法家颜真卿手迹，字径二尺有余。进人“别有洞天”字样的圆石洞门后，眼前又呈现出“风壑云泉”四个大字，笔法圆润，为北宋大书法家米芾所书。
叶昊天道：“却待先生开解。”
这时已๐经是十二月中ณ旬，今年的春节到哪里过呢？
山顶上有宾少人，这时都过来围观，好多人见是一个龟壳，没什么奇怪，看了一会儿就散开了。
老道说道：“这是我派第六代掌门尹志平师祖的玉简，不知施主如何发现的。”
叶昊天说：“不知那ว张员外家在哪里？”说书人看了他一眼，急忙收拾道具，要领叶昊天前去。
叶昊天说：“这件事我去安排，我准备找一个大宅子，把玉器生意作起来。”
又取出赤阳真人传下的外丹书卷，从头阅读。
比如：“一个自讨苦吃的地方在哪里？”“有什么办法能使眉毛长在眼的下面？”“有一个人被从几千丈的高空掉下来的东西砸在头上，却没有受伤，为什么？”“你有什么เ特长和爱好？”等等共十题。
叶昊天答应说“好”。然后道人就离去了。
第二天一大早ຉ，王小石就来叫他。叶昊天笑着道：“早ຉ上不行，要到午后才行。”看着王小石露出疑惑的表情，他接着道：“这是古书上说的，我也不知道为什么。”古书记载“蓝田à日暖玉生烟”，说的是在烈日照耀下，蓝田玉会生出特殊的玉烟。当然这种玉烟只有在特别留意的时候才会发现。这些道理他没有说出来。
“我有一个亲戚说是在华山附近一个小河边住，您知道这附近哪里有小河吗？”
叶昊天到书院的第一件事就是询问藏书馆在哪里。有人告诉他，离宿舍很近的一栋竹林掩映中的小楼就是。他挂上证明身份的牌子就向那小楼走去，没有携带任何笔墨纸砚。
孙仙屏猝然吆喝道：“且慢。”剩下的三人停下脚步。
少年抬头望着父亲，平和的说：“是，爹，家里的书我已经读完了，我想到岳麓书院。”
叶昊天看了看对方，知道对方不是等闲人物，恭敬地回复：“学生是头场结束后方来的。”
老人看看天色，有点疑惑“从没见过结束这么早的，莫非是中途退场不成？年轻人，中ณ途退场者下科不准再试，你太鲁莽了吧！”
叶昊天赶紧回答“我已答完书艺三篇，不多不少，每篇五百五十字。”
老人呵呵笑了“牛不能这么吹吧？每篇刚好五百五十字，只怕神仙也为难阿！”这时候，他眼里的忧虑换成了调侃。
叶昊天未再争辩，只是说“待金榜出后，自见分晓。”这时，堂官陆续将菜端上来。回头看看，老人的桌上竟然也是同样的“秦淮八绝”只是看来他已经用过了，虽然每样还留下大半。
老人显然也注意到了，这时说“嗯，看来是同道之人阿。如此说来，只怕你所说不假，金榜出来时，我会留แ意的。”
叶昊天欲待请教名讳，老人却已经下楼而去。
回到客店，张成和罗开山竟然还没回来。又等了一会儿，两人才结伴而归。罗开山面色依旧。张成却面色严峻得很，一边走还一边说“难，难，不太妙！”。
叶昊天上前安慰：“好坏且待三场结束再说！”
第二天考的是策问。题目有三个，第一个是“治大国若烹小鲜”；第二个是“大学之道在明明德，在亲民，在止於至善”；第三个是“吏治清明一国之本”。叶昊天又是早ຉ早结束，等到天黑才见两ä人回来。这次张成面色更差，不住嘟囔“什么治大国若烹小鲜，哪有这样的题目？太不象话了！”
第三天考诗词歌赋。要求每人作一首诗词，不论题材，但必须有花、草、山、水、春、雨、楼、香八字，而且不得超过五十字。叶昊天这时不知怎的，看见这八个字就有无尽的忧愁，眼前出现了岳麓读书，苏家大劫，华山寻宝，青成修道的一幕幕景像，接着浮现西湖兰舟、秦淮夜话，最后定格在那女子可爱可怜又令人心碎的面容，坐在那里，迟迟不能ม下笔。眼见日已西斜ฒ，时候不早了，只好提笔写了首：“杏花疏雨洒香堤，高楼帘ຈ幕垂。远山映水夕阳低，春愁压翠眉。芳草句，碧云辞，低徊闲自思。流莺枝上不曾啼，知君肠断时。”
回到客店，那ว两人早就到了，这次他出来的最晚！
罗开山说“三场已毕，听天由命。今